Il "Bed & Breakfast" (letteralmente "letto e prima colazione"), spesso scritto per comodità B&B, è una forma di ospitalità, nata e molto diffusa nei Paesi anglosassoni, che prevede il pernottamento e la prima colazione presso un' abitazione privata. “Bed & Breakfast, Two and Six” era la scritta che compariva sulle insegne luminose e non dei primi Bed & Breakfast irlandesi e britannici; una descrizione chiara ed efficace di ciò che veniva offerto (letto e colazione) e delle tariffe richieste (2,6 scellini) a coloro che cercavano un posto economico in cui pernottare. Le principali motivazioni alla nascita ed allo sviluppo della formula del Bed & Breakfast in terra anglosassone sono di natura economica e poco inerenti alla carenza di offerta ricettiva. L'idea di sfruttare le proprie abitazioni per arrotondare (o in molti casi formare) il reddito familiare scaturisce, nell'Irlanda dell'ovest, precisamente nella metà degli anni ‘60, periodo nel quale il Paese attraversava una grave crisi economica e molte famiglie si ritrovavano senza soldi ma, allo stesso tempo, con molte stanze lasciate libere dai figli partiti alla ricerca di lavoro. L'immediato successo di tale iniziativa è da ricondursi al fatto che l'aeroporto di Shannon, cittadina irlandese situata ad ovest, è, a quei tempi, l'unico scalo intercontinentale per gli Stati Uniti d'America ed i passeggeri dei voli generano un'improvvisa domanda di posti letto per permanenze brevi (spesso solo per attendere le coincidenze dei voli). Presto, molti clienti (per lo più americani) apprezzarono il successo di questa formula e la esportarono anche nei rispettivi Paesi. In breve tempo, tale “modus ricettivo”, giunse anche in Europa, soprattutto nell’Europa del Nord, ma successivamente prese piede anche in Francia, Austria e Germania. Con il passare degli anni, in tutti i Paesi che hanno adottato questa nuova forma di accoglienza nascono vere e proprie associazioni le quali contribuiscono ad aumentare il potere e la forza di queste realtà.
